丽江市位于云南省西北部云贵高原与青藏高原的连接部位。位于东经100.25 北纬26.86 北连迪庆藏族自治州，南接大理白族自治州，西邻怒江傈僳族自治州，东与四川凉山彝族自治州和攀枝花市接壤。总面积20600平方公里。辖古城区、玉龙纳西族自治县、永胜县、华坪县、宁蒗彝族自治县，共有69个乡(镇) 446个村民委员会，总人口110多万人。丽江自古就是一个多民族聚居的地方，共有12个世居少数民族，其中纳西族23.37万人，彝族20.14万人，傈僳族10.62万人。其中纳西族占全县总人口的57.7%。
丽江地处滇、川、藏三省交汇处，公路四通八达。除此之外，很多游客是选择经昆明飞丽江。从昆明飞往丽江只要45分钟，票价790元，丽江的飞机场离市区只有28公里。丽江市区并不大，通常去到各旅游景点步行就可以了；如果不想走路，可以搭乘市区公交线路，非常方便。
航空
丽江有丽江机场，现已开通丽江至昆明、版纳、北京、上海、广州、成都、深圳、贵阳等航线，建议先到达昆明，再从昆明坐飞机或者乘车到丽江。丽江机场距离县城28公里，从昆明飞丽江，空中行程约40分钟。丽江机场有民航专线车往返于机场和县城之间，终点站在新城云南航空公司售票处门口，途中会经过丽江古城的一个入口；也可以在新大街搭乘1路公交车直达机场
火车
如今最潮的丽江玩法已经不是双飞而是乘坐新型空调双层客车车体，硬座票价34元。列车从大理站09：26始发。这条号称“最美线路”的大丽铁路，南起大理东站，北至丽江古城。既可近观苍山洱海，又可远眺玉龙雪山。
汽车
昆明——丽江：从昆明市长途汽车客运站、潘家湾长途客运站、东西南站、南窑客运站、关上广场站均有客车发往丽江，每天有数十班，行车时间约10－12个小时，豪华旅游车票价150元。 大理——丽江：还一种走法是从昆明到大理再到丽江，不推荐，因为大理古城真的不古，简直就像一个小县城，里面居然还有公交车通行。
蒙自过桥米线、黄豆面、东巴烤鱼、腊排骨火锅、八大碗、水焖粑粑、酸奶、纳西族米糕、纳西烤肉
这种文化的演变在汉化程度最高的丽江古城反映的尤为明显，在96年地震和随之而来旅游业的高速发展后，汉语的云南方言逐渐替代纳西口语成为古城社区的主流语言，而年轻纳西夫妇也开始用汉语对子女进行教育。 而在1990年以前的丽江，纳西的口语在古城是一种缺省的社会交流工具，即使子女在学校接受汉语的教育，但是纳西家庭中和纳西少年之间却都用纳西语进行交流。1996年旅游业的蓬勃发展给丽江的民众带来信心，而在商业利益驱动下汉语的方言替代纳西口语成为丽江（古城）的交流工具，这则使纳西传统文化的前途显得更为严峻。不过随着打跳歌、纳西净地、东巴吉日经等纳西语歌曲风靡古城，意味着纳西本土文化的回归潮流正在兴起。
丽江市最具优势和开发潜力的资源主要有旅游资源、生物资源和水能资源。
旅游资源以"二山、一城、一湖、一江、一文化、一风情"为主要代表：二山即玉龙雪山和老君山，玉龙雪山是国家级风景名胜区、省级自然保护区和旅游开发区，景区面积约2.63万公顷。景区内有北半球距赤道最近的现代海洋性冰川，分布有20多个保留完整的原始森林群落和59种珍稀野生动物，被誉为"冰川博物馆"和"动植物宝库"。老君山是"三江并流"的核心景区，总面积842.64平方公里，区内有独特的丹霞地貌、茂密的原始森林和种类丰富、未遭破坏的动植物群落，分布有种子植物79科167属280多种，其中很多是珍稀濒危植物。
一城，即丽江古城，始建于宋末元初，距今已有800多年历史。古城总面积约3.8平方公里，1986年被列为国家级历史文化名城，1997年12月4日被列入世界文化遗产名录。
一湖，即泸沽湖，位于宁蒗县境内，是云南省九大高原湖泊之一。湖面海拔2685米，面积48.45平方公里，平均水深40.3米，最深达93.5米。泸沽湖景区已被列为云南省省级自然保护区、省级旅游度假区。
一江，即金沙江。金沙江流经丽江651公里，沿线景观独特，最具代表性的景点有长江第一湾、虎跳峡和宝山石城。
一文化，即纳西东巴文化，包括东巴象形文字、纳西古乐、东巴经卷、东巴绘画、建筑艺术及宗教文化等，内容丰富，博大精深。
一风情，即摩梭风情，生活在泸沽湖畔的摩梭人至今保留着"男不娶、女不嫁"的母系走婚习俗。
生物资源丰富多样。全市有13000多种植物，占全省植物种类的70%强，云南八大名花和国家保护植物珙桐、红豆杉、三尖杉、榧木、银杏等在丽江广为分布。中英合作复建项目--丽江与英国爱丁堡皇家植物园合建的丽江高山植物园已于2001年5月18日奠基开工。丽江是云南省重点林区之一，林业用地150万公顷，森林覆盖率达40.3%。丽江98.2%的国土面积属金沙江流域面积，是国家实施天保工程的重点地区。丰富的植物资源为各种动物提供了生息繁衍的良好环境。据统计，全区共有兽类83种，占云南兽种类总量的29.6%；鸟类290多种，占云南鸟类总量的37.6%。丽江的药材资源及其他可开发的生物资源也极为丰富，中药材有444种，仅开发利用200多种；永胜县的程海是我国唯一能天然生长螺旋藻的湖泊，目前已建成年产1000吨的世界最大的螺旋藻生产基地；山嵛菜、苦良姜等特色生物资源产业开发也取得了初步的成效。