玉龙雪山是北半球最南端的大雪山。山势由北向南走向，南北长35公里，东西宽25公里，雪山面积960平方 公里，高山雪域风景位于海拔4000米以上。玉龙雪山以险、奇、美、秀著称于世，气势磅礴，玲珑秀丽，随着时令和阴晴的变化，有时云蒸霞蔚、玉龙时隐时现；有时碧空如水，群峰晶莹耀眼；有时云带束腰，云中雪峰皎洁，云下岗峦碧翠；有时霞光辉映，雪峰如披红纱，娇艳无比。玉龙雪山主峰扇子陡海拔5596米，是世界上北半球纬度最低、海拔最高的山峰。它位于中国云南省丽江西北，呈南北走向，东西宽约13公里，南北长约35公里，与哈巴雪山对峙，汹涌澎湃的金沙江奔腾其间。玉龙雪山在纳西族被称为“波石鲁”，意为 白沙的银色山岩。整座雪山由十三峰组成，由北向南呈纵向排列，延绵近50公里，东西宽约13公里。玉龙雪山不仅气势磅礴，而且秀丽挺拔，造型玲珑，皎洁如晶莹的玉石，灿烂如十三把利剑，在碧蓝天幕的映衬下，像一条银色的玉龙在作永恒的飞舞，故名玉龙山。又因玉龙雪山的岩性主要为石灰岩与玄武岩，黑白分明，故又称为“黑白雪山”。
玉龙雪山是纳西族及丽江各民族心目中一座神圣的山，纳西族的保护神“三朵”就是玉龙雪山的化身，至今丽江还举行每年一度盛大的“三朵节”。唐朝南诏国异牟寻时代，南诏国主异牟寻封岳拜山，曾封赠玉龙雪山为北岳，至今白沙村北北岳庙尚存，仍然庭院幽深，佛面生辉。拜山朝圣者不绝于途。元代初年，元世祖忽必烈到丽江时，曾封玉龙雪山为“大圣雪石北岳安邦景帝”，至今白沙村北北岳庙尚存，仍然庭院幽深，佛面生辉。拜山朝圣者不绝于途。玉龙雪山凭其迷人的景观、神秘 的传说和至今尚是无人征服的处女峰而令人心驰神往。 1988年，玉龙雪山以云南丽江玉龙雪山风景名胜区的名义，被国务院批准列入第二批国家级风景名胜区名单。2007年5月8日，丽江市玉龙雪山景区经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。
包车去玉龙雪山60-100元/天；也可从大水车附近的红太阳广场乘公交车7路去玉龙雪山，15元/人。当然，游客也可以乘坐索道公司的巴士上山，每天上午在古路湾宾馆发车。
玉龙雪山交通： 玉龙雪山分为三条索道。
冰川公园：（索道长3公里、110元票价、可达海拔4506米，达雪线）
云杉坪索道：乘座小索道，40元、牦牛坪索道：65元。
乘大索道可直达峰顶，需排队等候（旺季时可长达4、5个小时），要有耐性及心理准备。雪山上气温低，可在山下租羽绒服（每件30元左右）。雪山海拔高，心脏不好者最好不要上去，为预防高山缺氧，可租好氧气筒。
古城往云杉坪可乘7路10元公交车到达大索道下站，如果租出租车（夏利车）大约100-150元。进山门票40元（学生半价），索道票110元（需在古城内预订）。
自助旅行者还可以在早上八点在丽江红太阳酒店旁搭乘前往大具的中巴在云杉坪下车(车票10元),也可以搭乘丽江汽车运输公司每日往大具,龙蟠的大巴在云杉坪下车,乘车时间约为30到40分钟,时间紧张的旅游者还可以在玉泉宾馆对面达的前往,但要注意和司机约好回程的具体时间和地点以及价格。
夏秋季节，在那海拔高度，你仍然接触不到积雪的。因为每天成千上万的游人抵达那个地方，早已改变了那一带的生态，雪线已经明显上移。大索道上端，只有乘坐索道才能抵达，骑骡马或徒步都无法到达。玉龙雪山旅游索道营业时间为9：30～16：00。建议七点至八点半左右去容易排队。
注意事项：雪山上海拔高，如遇风大的时候一定要租羽绒服，建议不要在坐环保车的地方租，比山上还贵，要30/件/租金+ 300押金，等坐上环保车到3356M的索道站或4506M的索道站再租，古城有些客栈免费租借羽绒服，也可代订雪山索道票，以免上山买票时排队，但是大索道仍然需要排队。不同季节的雪山有不同风景，但也需天气晴朗云雾较少才能去，因为雪山经常被雾挡住，那时去开句玩笑就是花500块只能看到50块钱的雪，冬天的雪山最壮观，因为冷空气都被雪山挡住行成大规模的积雪，也正因为这样，丽江古城才得以冬天也很暖和阳光明媚。
玉龙雪山是动植物的宝库，主要经济动物有60多种，属国家重点保护的珍衡动物有滇金丝猴、云豹、金猫、雪豹、藏马鸡、绿尾梢虹雉、穿山甲，小熊猫、大小灵猫、白腹锦鸡，血雉白鹇等。有藻类植物31科196种，地衣植物17科20多种，苔藓植物有苔类45种、藓类130种，蕨类植物220种，种子植物145科3200余种；是云南省著名的园艺类观赏植物的主要产地，有报春花60多种、杜鹃花50多种、兰花70多种。是中国植物标本的集中产地，有天然高山动植物园和现代冰川博物馆之称。
甘海子：甘海子是玉龙雪山东面的一个开阔草甸，甘海子全长4公里左右，宽1.5公里，海拔约2900米，来到甘海子给人一种开阔空旷的感觉，在高耸入云的玉龙雪山东坡面前，有这样一个大草甸，为游人提供了一个观赏玉龙雪山的好场地，在这里横看玉龙雪山、扇子陡等山峰历历在目。
白水河：从甘海子到云杉坪之间，有一条幽深的山谷，谷内林木森森，清溪长流，谷底这个清泉长流的河，就叫白水河。因河床、台地都由白色大理石、石炭石碎块组成，呈一片灰白色；清泉从石上流过，亦呈白色，因色得名“白水河”。
云杉坪：又名“殉情第三国”，海拔3240米，是纳西族人心中的圣洁之地。传说，从这里可通往“玉龙第三国”。据东巴经记载，“玉龙第三国”里“有穿不完的绫罗绸缎，吃不完的鲜果珍品，喝不完的美酒甜奶，用不完的金沙银团，火红斑虎当乘骑，银角花鹿来耕耘，宽耳狐狸做猎犬，花尾锦鸡来报晓”。乘上建在白水河山庄的登山缆车，只需十分钟就可以将你送到缆车上站，然后再沿着林间辅设的木板栈道，或骑上当地彝家姑娘出租的丽江小马，就可以到达玉龙雪山的又一佳境——云杉坪。云杉坪是玉龙雪山东面的一块林间草地，约0.5平方公里，海拔3000米左右。雪山如玉屏，高耸入云；云杉坪环绕如黛城，郁郁葱葱。
冰塔林：“白水一号”现代冰川长达2.7公里，位于在玉龙雪山主峰扇子陡的正下方。从山脚望去，如同一条瀑布悬挂天际，令人震撼不已。冰舌部分的冰塔林，像一把把刀戟直刺苍穹，在阳光的照射下，不白而绿、绿雪万仞，仿佛一块块巨大的翡翠碧玉镶嵌在怪石嶙峋之间，此景即为已故的原台湾故宫博物院副院长李霖灿先生笔下的“绿雪奇峰”。
玉柱擎天：玉柱擎天风景区位于玉龙雪山主峰南麓，也是人称玉龙山下第一村的地方--巫鲁肯（白沙玉湖村），距离古城十余里。玉柱擎天海拔2800米左右， 主要景点有巨石壁字、太子洞、观音岩、 雪松庵、千年古树、上下深潭瀑布、美藉奥地利学者洛克旧居（是他居住和生活27年之久的地方）及高山蚂蝗坝、仙迹崖、杜鹃山、木天王牧场、万花园、岩碰岩、三思水、风光旖、秀甲一方。