西夏陵三号陵茔域面积15万平方米，是西夏陵九座帝王陵园中占地最大的和保护最好的一座，考古专家认定其为西夏开国皇帝李元昊的“泰陵”。
一、发现“神秘王国”纯属偶然
上溯770多年前，西北大地耸立着一个与宋、辽鼎立的少数民族王国—“大夏”封建王朝，西夏语为“大白高国”。因其位于同一时期的宋、辽两国之西，历史上称之为“西夏”。它“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里，倚贺兰山以为固”，雄踞塞上，立朝189年，先后传位十主，为中国西部地区的开发作出了不朽贡献。
13世纪，成吉思汗结束了蒙古草原上长期分裂的局面，蒙古迅速兴起并日渐强大，开始对外扩张和掳掠，首当其冲的便是西夏。22年间，蒙古先后六次伐夏，其中成吉思汗四次亲征。1227年，成吉思汗包围夏都兴庆府达半年，威震四方的成吉思汗虽战无不胜，遇到西夏却遭西夏人拼死抵抗、陷入苦战之局，蒙古军队付出了极其惨重的代价，成吉思汗降旨“每饮则言，殄灭无遗？以死之、以灭之”。经过一番血雨腥风，蒙古大军集中兵力攻下了西夏都城兴庆府， 四处抢掠、大肆屠杀，铁骑所到之处，白骨敝野。经历189年， 曾在中国历史上威震一方的西夏王朝灭亡了， 党项族也从此消失。只有贺兰山下一座座高大的土筑陵台──西夏陵，仍然默默矗立在风雨之中，展示着神秘王朝的昔日辉煌。